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베타글루칸이란? β-글루칸

기본 정보
베타글루칸은 버섯이나 효모 에 많이 포함되는 다당류의 일종으로, 식이섬유 의 동료입니다. 면역력을 높이고, 암에 대한 예방 개선 효과가 있다고 해서, 발견부터 오늘에 이르기까지 연구가 계속되어 베타글루칸의 효과가 조금씩 분명해지고 있습니다. β-글루칸은 버섯이나 효모 등의 세포벽에 존재하는 성분으로, 섭취해도 위장에서 소화·분해되지 않고, 장내의 면역 담당 세포에 작용합니다.

베타글루칸의 역사
베타글루칸은 1940년대에 빵의 효모로부터 발견되었다. 그 후, 1960년대에 니콜라스 디르지오 박사가 빵 효모의 세포벽으로부터 추출해, β-1.3D글루칸이라고 명명했습니다.

베타글루칸의 구조
글루코오스(포도당)가 여러 개 묶인 구조를 하고 있습니다. 이 결합이 β 결합인 것이 베타-글루칸의 이름의 기초가 되고 있습니다. 글루칸은 구조의 차이에 따라 전분 등 글루코오스가 알파 결합하고 있는 알파-글루칸과 베타-글루칸으로 대별됩니다. 글루칸에는 그 밖에도 글리코겐과 덱스트린이 속합니다.

베타글루칸의 작용
베타글루칸은 면역력을 높이는 효과가 있다고 하며, 체외로부터 들어온 바이러스 등을 격퇴해, 질병으로부터 몸을 지키는 기능이 있습니다.또한 β-글루칸에는 항암 작용의 효과가 주목 받고 있습니다. β-글루칸은 버섯에 많이 포함되어 있지만, 수많은 버섯 중에서도 특히, 버섯과, 콩나물과, 하라타케과의 버섯에 많이 포함되는 β-D-글루칸이라는 성분은, 암세포의 억제에 작용한다고 한다 있습니다.

베타글루칸을 섭취하는 포인트
β-글루칸은 표고버섯이나 표고버섯을 비롯한 버섯류와 빵 효모 등의 효모, 그리고 귀리와 보리에 많이 포함되어 있습니다. β-글루칸은 이러한 식품에서 섭취할 수 있으며, 보충제에서도 간편하게 보충할 수 있습니다.β-글루칸을 섭취하는 타이밍으로는 공복시가 효과적입니다. 이것은 β-글루칸이 장의 내벽에 있는 면역 세포에 작용하기 때문에, 장이 하늘에 가까운 공복시가 적합하다고 되어 있습니다.

베타글루칸의 건강 효능 및 효과

면역력을 높이는 효과
베타글루칸은 면역력을 높여 바이러스나 세균에 대한 저항력을 높입니다. β-글루칸은 인간의 체내에서 면역기능을 잡는 대식세포나 자연살해세포, 백혈구 T세포, B세포의 작용을 활성화하거나 면역의 관련 물질인 인터페론의 생성을 촉진하는 작용이 있습니다. 면역과 관련된 요인을 활성화하여 면역력을 높입니다. 면역력이 낮으면 체외에서 들어오는 바이러스에 대항할 수 없어 감기나 인플루엔자, 생활습관병을 일으켜 질병을 길게 합니다.이처럼 β-글루칸은 면역에 작용하기 때문에 β-글루칸의 섭취에 의한 감기 등의 예방과 알레르기 증상을 예방·개선하는 효과도 기대되고 있습니다. 

암을 억제하는 효과

베타글루칸의 면역력을 높이는 기능에 의해, 암을 억제하는 효과가 기대됩니다. 암 발생의 구체적인 메카니즘은 아직 해명되어 있지 않습니다만, 담배나 식사 등의 요인으로부터, 세포가 갑자기 암화 하는 것에 기인하는 것으로 생각되고 있습니다.β-글루칸은 암세포를 공격하는 자연살해세포나 대식세포 등의 면역세포를 활성화시키는 작용이 있어 종양억제효과가 인정되고 있습니다. β-글루칸은 일반 항암제와 달리 자신의 면역 반응을 향상시켜 간접적으로 암을 공격합니다.

콜레스테롤 수치를 낮추는 효과
β-글루칸은 불용성식이 섬유의 일종으로 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추는 작용이 있습니다. 불용성식이섬유는 수분을 흡수하여 여분의 것을 얹고 체외로 배출되어 변비 해소에 유효하다고 합니다. 수용성식이 섬유는 끈기가 강하고 천천히 소화되기 때문에 혈당치의 급격한 상승을 억제합니다.또한 β-글루칸은 소화되지 않고 장까지 닿기 때문에 콜레스테롤을 흡착하여 체외로 배설하는 기능이 있습니다. 그 결과, 체내의 콜레스테롤치 상승을 억제하는 효과가 있습니다.

혈중 콜레스테롤 수치가 높아지면 혈관에 콥이 생겨 혈관을 막고 혈액 흐름이 나빠집니다. 그 결과 동맥 경화에 이릅니다. 또한 콜레스테롤이 너무 많으면 뇌졸중이나 고혈압을 진행시켜 버리는 원인이 됩니다.콜레스테롤 수치를 정상적으로 유지하려면 나쁜 (LDL) 콜레스테롤을 감소시키고 좋은 (HDL) 콜레스테롤을 증가시키는 것이 중요합니다. 나쁜 (LDL) 콜레스테롤 증가의 원인은 고기와 버터와 같은 동물성 지방이 많은 식품의 과다 복용으로 인한 것입니다. 저지방의 음식이나 식이섬유가 많은 야채류 등을 먹어 콜레스테롤이 상승하지 않도록 하는 것이 중요합니다. 

장내 환경을 정돈하는 효과
식이섬유의 일종인 β-글루칸은 장내에 존재하는 이물 등의 체내의 불필요 물질을 배제하고, 장내 환경을 정돈하는 기능이 있습니다. 변비 예방과 개선에 효과를 기대할 수 있습니다.