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비타민 A란

비타민A는 정식 명칭을 레티노이드라고 하며, 레티놀(알코올)·레티놀(알데히드)·레티노인산(카르본산) 등으로 분류됩니다.비타민A는 지용성 비타민의 일종으로 동물성 식품에 많이 함유되어 있으며, 지질에 녹기 때문에 간과 지방 조직에 축적되어 가열 조리로 손상되지 않는 영양소입니다.비타민A의 주요 기능은 피부 점막 눈 건강 유지 등.심각한 결핍증에 걸리게 되면 야맹증 등의 증상이 나타나게 됩니다.

비타민 A와 프로비타민 A의 차이점
당근·시금치·호박 등의 녹황색 채소에 많이 포함된 것으로 유명한 β-칼로텐(베타카로텐)은 섭취하면 비타민A로 변환되기 때문에 프로비타민A(비타민A 전구체)라고 불리며, 현재에는 이것도 비타민A로 통틀어서 불리고 있습니다.

또한 프로비타민A는 비타민A가 부족할 때만 비타민A로 변환되기 때문에 프로비타민A의 과다 섭취로 비타민A를 과잉 섭취할 염려는 없습니다.프로비타민 A에는 β-카로텐 이외에도 α-카로텐, 크립톡산틴 등의 종류가 있어 각각 흡수효율이 다릅니다.

흡수효율에 따라 레티놀 환산량을 산출한 것이 '레티놀 당량'이며, 프로비타민A 중 레티놀 당량이 가장 큰(흡수효율이 좋은) 것이 β-칼로텐입니다.β-카로텐은 약 8% (β-카로텐12μg이 레티놀1μg에 상당), β-카로텐·크립톡산틴을 비롯해 β-카로텐 이외의 프로비타민A는 약 4%가 비타민A로 변환됩니다.

비타민 A의 효과 및 작용

시력 개선 
비타민 A는 빛의 명암을 감지하기 위한 로돕신이라는 성분의 주성분이며, 인간이 야간이나 어두운 곳에서도 일정한 시야를 확보할 수 있는 것은 비타민 A의 영향이 크다고 할 수 있습니다.

눈과 피부의 점막을 건강하게 유지하다
비타민A는 피부와 점막을 구성하는 '상피세포' 생성과 면역기능 유지 등에 필수적인 성분입니다.모발이나 피부의 수분을 유지시켜, 여드름이나 피부 거칠어짐 등의 문제를 방지합니다.

면역향상
비타민 A는 항감염성 비타민이라고도 불리며, 면역이 정상적으로 기능하기 위해 필수적인 영양소입니다.면역반응에 중요한 역할을 하는 백혈구세포를 발생시키는데 중심적인 역할을 합니다.

정상적인 성장과 발달에 필수불가결
레티놀과 레티노인산은 태아의 정상적인 발달에 필수적인 성분입니다.레티노인산은 태아의 발육에 있어서 손발의 발달·심장, 눈, 귀의 형성과 같은 중요한 기능을 합니다.레티노인산은 성장호르몬에 대해 유전자 발현을 제어하는 것이 인정되었습니다.

암 예방에 효과적. 단 과잉섭취 주의
비타민 A는 최근의 암 연구에서 암 예방과 억제에도 효과를 기대할 수 있다고 되어 있었습니다.한편 과잉섭취에 의한 해가 확인되었으므로 내용상한량을 초과한 섭취는 권장되지 않습니다.

비타민 A가 부족·결핍되면 일어나는 증상.

• 야맹증
• 시력의 저하
• 눈의 피로
• 안구의 건조
• 피부 거칠어짐·손톱 변형, 갈라짐·점막 건조
• 면역력 저하에 의한 감염 위험 상승

비타민 A는 시기능에 밀접하게 관련되어 있기 때문에 부족하면 눈의 피로나 안구의 건조, 시력의 저하, 야간에 눈이 잘 보이지 않게 되는 야맹증(새눈) 등을 일으켜, 최종적으로 실명에 이를 수도 있습니다.

또한 피부, 손톱, 점막이 건조해져 면역력이 저하됨으로써 감염 저항력이 약해지며, 특히 어린이에게는 극히 가벼운 비타민 A 결핍이라도 감염증으로 인한 높은 사망률 및 호흡기 질환, 설사 등의 높은 이환율이 나타나고 있을 정도입니다.또한 비타민 A의 결핍은 철 결핍성 빈혈을 악화시킬 가능성도 있는 것으로 시사되었습니다.보고에 따르면 비타민 A와 철을 조합하여 보급하는 것이 단독 보급보다 빈혈 억제에 효과적이라고 생각됩니다.

비타민 A가 부족·결핍되는 원인과 대책
비타민A는 간에 충분히 저장되어 있기 때문에 건강한 사람이라면 즉시 위험에 빠질 정도로 부족한 것은 기본적으로 없습니다.단, 알코올의 대량 섭취 등으로 저장된 비타민 A를 대량으로 소모하면 결핍 위험이 높아지므로 주의가 필요합니다.

식사에 의한 비타민 A의 부족 대책에는 비타민 A의 전구체인 β-칼로텐을 풍부하게 포함한 녹황색 야채나, 마찬가지로 색이 짙은 과일을 적극적으로 섭취하는 것 외에 비타민 A 강화식품(우유·시리얼 등)의 섭취, 간·노른자등의 섭취를 검토해 주세요.

비타민 A를 과다 섭취하면 일어나는 증상
비타민A는 지용성 비타민으로 인해 체내에 축적되기 쉬우며 과잉 섭취하면 다음과 같은 과잉증을 유발합니다.

• 메스꺼움
• 두통
• 권태감(피로)
• 식욕 부진
• 현기증
• 피부건조 등

비타민 A는 과도하게 섭취하면 현기증이나 두통을 일으키며, 임신 초기에는 출생 이상을 일으킬 수 있어 임산부는 특히 주의가 필요합니다.비타민 A는 건강한 사람이라면 부족한 경우는 적고, 오히려 보충제 등에 의한 과잉 섭취의 가능성이 시사되고 있습니다.평소 멀티 비타민 보충제를 섭취하는 경우는 비타민 A의 함유량을 체크해 두면 좋습니다.

비타민 A의 1일 섭취 기준 권장량
비타민 A의 1일 섭취 기준량은 성인 남성에서 약 900μg, 성인 여성에서 약700μg입니다.이것은 동물성 식품으로 섭취할 경우 대략 간 5g으로 충분한 양입니다.

비타민 A를 많이 함유한 식품
비타민 A는 간에 많이 함유되어 있으며, 닭 간, 돼지 간이 특히 많고, 소 간에는 거기까지 포함되어 있지 않습니다.간 이외에 치즈, 버터, 마가린, 우유 등 유제품이나 생선에도 비교적 풍부하게 포함되어 있습니다.

야채는 당근에 특히 많은 β-칼로텐이 함유되어 있으며 시금치, 쑥갓, 호박, 소송채 순으로 프로비타민A가 풍부합니다.과일은, 살구·멜론·감 등에 많이 포함되어 살구·감·자두 등은 말린 과일로 하는 것으로 보다 섭취하기 쉬워집니다.