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세인트 존스 워트란

세인트 존스워트는 허브의 일종으로 성 요한의 처형일경에 꽃을 피운다고 해서 성 요한의 풀(St. John's wort)이라는 이름이 붙었습니다일본 이름으로는 '서양제절초'라고도 합니다.

원산지는 유럽과 아시아 서부 등지로 고대 유럽에서는 벽사에도 사용되었다고 합니다.신장 질환이나 불면증, 우울증 등의 개선과 창상 치유에 사용된 역사도 있으며, 가장 오래된 기록에는 고대 그리스에서 의학을 이용했던 기록이 남아 있습니다.

현재 우울증의 증상 개선이 특히 주목 받고 있으며, 많은 연구가 진행되고 있습니다.그 작용이 의학적으로 증명되면서 유럽에서 우울증 치료약으로 사용되고 있는 식품입니다.일본에서는 정신을 안정시키는 작용을 활용하여 건강 보조 식품의 원료로 활용되고 있습니다.

세인트 존스 워트의 효과 및 효능

우울증 개선 작용
세인트존스워트에는 경도 및 중등도 우울증에 대해 증상완화와 개선을 촉진하는 작용을 하는 것으로 알려져 있습니다.신경전달물질인 세로토닌을 증가시키는 작용이 있기 때문에 그 물질들이 감소함으로써 일어나는 우울증에 효과를 기대할 수 있다고 여겨집니다.

한 연구에서 경도 또는 중등도 우울증을 가진 환자 375명에게 300mg의 세인트 존스워트를 6주간 섭취하게 하였더니 우울증 증상의 완화가 확인되었습니다.

이 밖에도 불안 신경증을 앓고 있는 우울증 환자에게 세인트 존스 워트와 허브의 일종인 하마를 계속 섭취하게 한 연구에서는 우울증 개선을 자각하는 환자가 많았다고 합니다.

다만 심한 우울증이나 12주 이상의 장기 사용으로 인한 효과는 충분한 증거가 없는 상태입니다.

불면을 해소
세인트 존스 워트는 뇌에서 세로토닌의 분비를 촉진하기 때문에 수면 장애에 대한 효과도 기대되고 있습니다.세로토닌은 멜라토닌을 생성하는 신경 전달 물질 중 하나로, 멜라토닌 부족으로 인한 불면증이나 피로, 만성적인 스트레스 해소를 전망할 수 있습니다.

갱년기 장애 증상 완화
세인트 존스 워트는 세로토닌의 분비 저하에 의해 일어나는 갱년기 장애를 완화하는 작용이 기대되고 있습니다.또한 생리 전에 우울감이나 짜증 등의 증상이 나타나는 월경전증후군(PMS)도 같은 작용에 의해 완화되는 것으로 판단됩니다.

단, 상기 효과에 대한 연구는 적고, 현시점에서는 확증을 얻기 위한 증거는 없는 것이 현실입니다.

피부의 염증을 억제하다
세인트 존스 워트는 베인 상처와 근육통, 타박상 등의 증상 완화 작용이 있다고 알려져 있습니다.이 경우 섭취하는 것이 아니라 피부에 도포하는 것이 가장 효과적입니다.또한 건선을 비롯한 피부 질환 염증을 억제하는 작용도 실험을 통해 밝혀졌습니다.

다만 도포된 부분이 햇빛에 노출되면 심한 피부 반응이 일어날 가능성이 지적되고 있어 사용 시에는 충분한 주의가 필요합니다.

세인트 존스 워트를 먹는 방법과 주의점
세인트 존스 워트의 영양소를 해치지 않는 먹는 방법과 섭취할 때의 주의점 등을 해설합니다.

주된 섭취방법은 차로

한국에서 섭취하려면 주로 차 아니면 영양제로 섭취하는 방법 밖에 없습니다. 세인트 존스 워트는 건강 보조 식품 이외에 차로 자주 이용되는 허브입니다. 허브차로 하시면 소박한 향과 함께 부드러운 단맛과 톡 쏘는 스파이시함을 느끼실 수 있습니다.

세인트 존스 워트 단품으로 마시기 어려운 경우 다른 허브와 혼합하는 방법도 있습니다.또는 맛이 뚜렷한 얼 그레이와 같은 홍차와 함께 먹는 것도 추천합니다. 

세인트 존스 워트의 부작용

세인트 존스 워트는 다량 섭취할 경우 부작용이 일어날 위험이 있습니다.우려되는 주요 부작용은 다음과 같습니다.

광선 과민증
불면증
불안 증상
구강 건조
현기증
피로.
착란
성기능 부전
변비
조증

최근에 외국에 한 연구결과팀에 의하면 성기능 부전이 거론되고 있기 때문에 남성의 과잉 섭취에 특히 주의하는 것이 좋습니다.

약과의 상호작용에 주의
세인트 존스 워트는 약물에 의해 상호작용을 일으켜 그 작용을 약화시켜 버리는 것을 알고 있습니다.세인트 존스 워트에 특정 약물의 분해를 앞당기는 작용이 있기 때문이라고 생각되고 있습니다.약물의 조합이나 복용법에 충분히 주의합니다.

현재 외국에서 상호작용이 우려되는 주요 약품은 다음과 같습니다.

MAOI나 삼환계 항우울제 등의 항우울제
경구 피임약
시클로스포린(항생물질)
디곡신(심질환약)
인디나빌과 네비라핀을 포함한 HIV 감염 치료제의 일부
일리노테칸과 이매티닙을 포함한 항암제의 일부
심바스타틴을 비롯한 스타틴류의 일부
와파린을 비롯한 항응고제
철 보충제

특히 항우울제나 세로토닌에 영향을 주는 약물과 함께 섭취하면 부작용이 증가하여 심각해질 우려도 있습니다.복용 중인 사람은 반드시 주치의와 상담한 후 세인트 존스 워트를 섭취하도록 하십시오.

임산부 섭취 불가
세인트 존스 워트는 임신 중이거나 수유 중에는 섭취해서는 안 되는 식품입니다.동물 실험에서는 세인트 존스 워트를 통해 선천 이상이 확인되었습니다.

또한 수유 중 세인트존스워트를 섭취하면 유아에게 졸음이나 보채기, 심지어 산통을 보일 수 있습니다.산통이란 유아 특유의 심한 복통을 말합니다.

아로마로 도입하다
세인트 존스 워트는 아로마 오일로도 사용되고 있습니다.그 향기는 스트레스를 완화하고 정신을 안정시키는 효과가 기대되고 있습니다.약과의 상호 작용이 신경 쓰이는 분은 아로마로 도입하는 것도 하나의 방법입니다.

세인트 존스 워트 저장 방법

세인트 존스 워트를 사용한 제품은 지정된 저장 방법에 따라 올바르게 보관하세요.허브는 습기나 온도 변화에 약하기 때문에, 신선도를 해치지 않기 위해서라도 고온 다습한 장소를 피하는 것이 영양소를 해치지 않는 요령입니다.

말린 허브의 경우 밀폐할 수 있는 용기에 넣어 서늘하고 어두운 곳에 보관하세요.신선한 허브는 물을 넣은 컵에 꽂아 두거나 젖은 키친 페이퍼로 싸서 보관하는 방법이 있습니다.신선도가 떨어지지 않을 때 빨리 다 쓰는 것도 중요합니다.