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캡사이신이란?

한국인의 매운맛 ! 辛 
캡사이신은 고추의 매운 맛을 기본으로 하고 있는 성분입니다.캡사이신류는 후추에 포함된 피페린과 샤비신, 산초류에 포함된 산쇼올 등 종류가 풍부하게 있습니다.캡사이신은 혀의 통각 신경을 자극하는 것으로 매운 맛으로 작용합니다.주로 고추의꼭지 부분와 씨앗 부분에 포과함되어 있고, 열매가 작은 품종일수록 캡사이신이 많이 포함되어 있습니다. 한국에서는 영양이 고추로 가장 유명하다고 합니다.

캡사이신의 역사
1846년 술레쉬라는 영국 연구자가 고추 씨앗과 밥의 매운 맛을 결정하는 데 성공해 고추의 학명인 'Capsicum annuum(캡사이슘 아눔)'을 어원으로 캡사이신이라고 이름 붙였습니다

캡사이신의 작용
고추를 먹을 때 일어나는 다양한 생리 현상은 주로 캡사이신의 작용에 의한 것입니다.체내에 캡사이신이 들어가면 혈액에 의해 전신으로 옮겨져 뇌와 척수 등의 중추 신경을 자극합니다.그 자극이 부신 피에 전달되어 아드레날린이라고 하는 호르몬이 분비되게 됩니다.캡사이신을 섭취하면 체지방의 분해를 촉진하는 아드레날린이 에너지의 대사를 활발하게 합니다.그 결과 효율적으로 지방을 연소시킵니다.또한 캡사이신이 에너지의 대사를 활발하게 함으로써 체온이 상승하고 발한이 촉진됩니다. 고추를 먹으면 몸이 뜨거워지고 땀이 나기 쉬워지는 것은 캡사이신의 작용에 의한 것입니다.

캡사이신 섭취 주의
캡사이신을 많이 섭취하면 위장에 염증이 생길 수 있습니다.특히 어린 아이에게는 자극이 강해 위장 장애를 일으킬 수 있기 때문에 주의가 필요합니다.

캡사이신의 기능을 이용한 생활의 지혜
캡사이신에는 살균 · 항균 작용이 있어, 이 기능은 옛부터 생활의 지혜로 받아들여져 왔습니다.예를 들어, 절임을 만들 때 누카도코에 고추를 넣는 것은 풍미를 더하기 위한 목적 외에 잡균의 번식을 방지하고 부패를 방지하는 캡사이신의 기능을 이용한 것입니다. 캡사이신에는 방충 효과가 있어 벌레가 발생하기 쉬운 쌀독 안에 고추를 넣는 습관도 있습니다.

캡사이신 효능

비만 예방 효과
우리몸에서는운동을할때먼저당분이에너지로사용되고그다음에지방이에너지원으로사용되죠.체지방을 줄이려고 해도 당분만 연소되고 지방이 연소될 때까지 이르지 못하는 경우가 많은 것으로 알려져 있습니다.그러나 아드레날린이 분비되게 되면 지방 분해 효소 리파아제가 활성화되게 됩니다.그 결과 이른 단계부터 지방이 연소되어 체지방이 쌓이기 어려워지게 됩니다.

한 연구에서는 생쥐에게 캡사이신을 주자 지방조직의 무게와 혈청 트리글리세리드(중성지방)가 떨어졌다는 결과가 있습니다.아드레날린의 분비를 촉진하는 작용이 있는 캡사이신은 지방을 연소하기 쉽게 하고 에너지를 효율적으로 대사시키기 때문에 비만을 예방하는 효과가 있습니다.

혈류 개선 효과
혈액은, 세포가 필요로 하는 산소와 영양소를 전달하는 것과 동시에, 노폐물을 배설한다고 하는 중요한 역할을 담당하고 있습니다.혈액순환이 잘되면 영양소가 구석구석 퍼져 노폐물이 잘 쌓이지 않아 건강한 몸을 유지할 수 있습니다.

그러나 불규칙한 식생활과 흡연, 스트레스 등으로 인해 혈액 순환이 나빠지면 혈액 순환 장애가 일어나 세포로 산소와 영양소가 부족해져 질병의 원인이 됩니다.캡사이신은 에너지의 대사를 활발하게 함으로써 몸을 따뜻하게 하고 혈류를 개선하는 효과가 있습니다.

고혈압 예방 효과
심장은 분당 4~5리터의 혈액을 전신으로 보내고 있습니다.이 때 혈액이 동맥의 벽에 가하는 압력을 혈압이라고 합니다.혈압이 높은 상태가 계속되면 혈관에 무리한 힘이 가해져 혈관벽이 약해져 동맥경화나 뇌졸중 등의 원인이 됩니다.혈압이 높아지는 원인으로는 스트레스와 흡연, 운동 부족과 함께 소금 과다 섭취를 들 수 있습니다.

식염의 주성분인 나트륨은 칼륨과 함께 세포의 수분을 조절하는 작용이 있습니다.소금을 너무 많이 섭취하면 나트륨 양이 필요 이상으로 많아져 수분의 균형이 깨져 혈관 벽이 팽창합니다.또한 나트륨 과다 섭취로 혈관이 수축되기 쉬워지고 혈관 통로가 좁아지기 때문에 혈압이 높아집니다.캡사이신을 포함한 고추를 요리의 양념에 사용하면 맛이 더하기 때문에 염분의 과다 섭취를 방지하고 고혈압을 예방할 수 있습니다.

콜레스테롤 수치 낮추는 효과
현대인은 불규칙한 식생활과 운동부족, 과도한 음주와 흡연 등으로 인해 생활습관병이 발생하기 쉽다고 할 수 있습니다.당뇨병을 비롯한 생활습관병은 콜레스테롤 수치와 중성 지방 수치가 높아지는 이상 지질 혈증이 큰 원인이라고 알려져 있습니다.

지질 혈액의 일종인 콜레스테롤은 세포를 만드는 데 있어서 꼭 필요한 성분입니다.그러나 기름진 식사 등으로 인해 콜레스테롤이 많은 식품을 섭취하면 혈중 콜레스테롤이 증가하여 동맥경화가 진행됩니다.심근 경색이나 뇌경색 등 생명을 위협하는 질병을 일으킬 수 있습니다.캡사이신은 콜레스테롤 수치 상승을 억제하여 생활 습관병 예방에 도움이 됩니다.

냉증 개선 효과
우리 몸은 일정한 체온 속에서 다양한 생체반응이 이루어짐으로써 건강이 유지되고 있습니다.체온을 유지하기 위해 몸의 중심부의 온도가 35℃이하가 되지 않도록 조정하는 기능이 있습니다.춥다고 느낄 때, 차가워진 부분의 체온을 올리기 위해 혈액순환을 촉진하려고 작용하지만, 혈액순환이 나빠지면 체온이 회복되기 어려워져 버립니다.

현대인은 기초 체온이 낮은 경향이 있고, 특히 여성의 70%는 냉기를 느끼고 있다고 알려져 있습니다.
냉랭한 상태가 계속되면 체내의 소화와 흡수의 힘이 저하되는 것 외에 요통, 두통, 현기증, 어지럼증 등의 증상이 발생합니다.냉증은 피가 비정상적으로 모이는 울혈 상태를 초래하기 때문에 혈액 순환이 나빠지는 요인이 되기도 합니다.캡사이신은 말초 혈관의 혈류를 개선하고 몸을 따뜻하게 하며 냉증을 개선하는 효과가 있습니다.

식욕을 증진시키는 효과
예전 한국에서는 엽떡이나 신떡 같은 매운떡볶이를 좋아하는 사람이 많습니다. 첼린지도 하고 그랬는데.. 저는 여전히 맵찔이라 잘못먹습니다. 캡사이신이 가져온 매운맛은 혀와 위를 적당히 자극하기 때문에 침과 위액의 분비를 활발하게 합니다.캡사이신은 이 기능을 통해 식욕을 증진시키는 효과가 있습니다.

피로회복 효과
신진대사가 활발히 이루어져야 피로가 풀립니다.그러나 나이가 들면서 신진 대사가 정상적으로 이루어지기 어려워지기 때문에 피로를 풀기 어렵습니다.캡사이신은 혈액순환을 촉진하고 노폐물을 배출시킴으로써 쉽게 피로가 쌓이지 않는 몸을 만들 수 있습니다.

변비 해소 효과
배변은 1일 1회가 이상으로 되어 있지만, 불규칙한 생활에 의해 배변 습관이 정착되지 않은 식이섬유의 섭취량이 적어서 변비가 발생합니다.또한 다이어트로 식사량이 적어지면 대변을 만드는 양이 부족하여 변비가 될 수 있습니다.변비에 걸리게 되면 배의 붓기와 통증, 피부 트러블이 발생하게 됩니다.캡사이신은 장이 변을 밀어내는 연동 운동을 촉진하는 정장 작용이 있습니다.변이 원활하게 배설되어 변비를 개선하는 효과가 있습니다.